Le Mémoire Étendu (EE – Extended Essay) est l’un des piliers du programme du diplôme du Baccalauréat International (IB). C’est une recherche individuelle approfondie, d’environ 4 000 mots, sur un sujet choisi par l’élève, encadrée par un enseignant superviseur.
Ce projet développe les compétences de recherche, d’analyse et de rédaction académique qui seront indispensables à l’université. Pourtant, beaucoup d’élèves abordent le EE sans vraiment comprendre ce qu’on attend d’eux.
Ce guide complet vous explique tout ce que vous devez savoir pour réussir votre Mémoire Étendu IB — du choix du sujet jusqu’à la rédaction finale.
Qu’est-ce que le Mémoire Étendu (EE) ?
Le Mémoire Étendu est une étude indépendante d’un sujet lié à une matière que vous suivez dans le cadre du programme IB.
Il s’agit d’un mini-mémoire universitaire, à rédiger sur environ 4 000 mots, accompagné d’un processus de réflexion (RPPF) documentant vos progrès.
Le EE a pour but de :
- Développer vos compétences de recherche ;
- Apprendre à structurer une argumentation académique ;
- Et vous encourager à explorer en profondeur une question qui vous passionne.
Pourquoi le Mémoire Étendu est-il important ?
Le EE fait partie du tronc commun IB, avec la Théorie de la Connaissance (TOK) et le CAS.
Il compte pour les 3 points supplémentaires du diplôme IB (TOK + EE).
Mais au-delà des points, le Mémoire Étendu :
- Prépare à la rédaction universitaire,
- Montre votre autonomie intellectuelle,
- Et peut même renforcer votre dossier d’admission à l’université, notamment au Royaume-Uni, au Canada ou aux États-Unis.
Les universités reconnaissent la rigueur du EE comme preuve de maturité académique et de curiosité intellectuelle.
Étape 1 : Choisir son sujet
Le choix du sujet est crucial : il doit être spécifique, faisable et motivant.
Critères d’un bon sujet
- Pertinent pour une matière IB (par ex. histoire, biologie, économie, littérature).
- Délimité : ni trop large, ni trop restreint.
- Appuyé sur des données ou des sources accessibles.
- Suffisamment intéressant pour maintenir votre motivation pendant plusieurs mois.
Exemples :
- En biologie : “L’influence du pH sur la croissance de la levure.”
- En histoire : “Le rôle de la propagande dans la consolidation du pouvoir nazi entre 1933 et 1939.”
- En littérature : “L’usage du réalisme magique dans Cent ans de solitude de Gabriel García Márquez.”
- En économie : “L’effet du télétravail sur la productivité dans les entreprises de services à Paris depuis 2020.”
Astuce : si un sujet vous passionne mais n’entre pas clairement dans une matière IB, reformulez-le pour qu’il corresponde aux critères officiels.
Étape 2 : Définir la question de recherche
Votre question de recherche est le cœur du EE.
Elle doit être :
- Claire et précise,
- Argumentable (pas purement descriptive),
- Et reliée à une problématique de connaissance.
Exemples de bonnes questions de recherche :
- “Dans quelle mesure les stratégies de marketing durable influencent-elles les décisions d’achat des jeunes adultes ?”
- “Comment la couleur influence-t-elle la perception de l’espace dans l’art moderne ?”
- “Quelle est l’efficacité de la rotation des cultures pour prévenir l’érosion des sols ?”
Une bonne question guide la structure de tout votre mémoire.
Si elle est floue, votre essai le sera aussi.
Étape 3 : Planifier la recherche
La recherche doit être systématique et bien documentée.
Avant d’écrire, vous devez :
- Identifier vos sources primaires et secondaires (articles, livres, données, expériences, etc.).
- Évaluer leur fiabilité et pertinence.
- Créer un plan de travail avec des échéances.
N’oubliez pas de tenir un journal de recherche : notez vos découvertes, vos doutes et vos idées. Ces notes nourriront votre rapport de réflexion (RPPF).
Étape 4 : Rédiger une structure claire
Voici la structure standard recommandée par l’IB pour un EE :
1. Page de titre
Inclut le titre, le sujet, la session IB et votre code candidat.
2. Résumé (Abstract) – supprimé depuis 2018
Le résumé n’est plus obligatoire dans le nouveau format.
3. Introduction
- Présentez la question de recherche.
- Expliquez son contexte et son intérêt.
- Indiquez votre méthode d’analyse.
4. Développement (2 à 3 parties principales)
- Exposez vos arguments de manière logique.
- Appuyez-les sur des données, citations ou analyses.
- Comparez différentes perspectives.
5. Conclusion
- Répondez directement à la question de recherche.
- Montrez les limites de votre étude et les implications possibles.
6. Bibliographie
- Utilisez un format académique cohérent (MLA, APA, Chicago).
- Citez toutes vos sources, y compris les images et données.
Étape 5 : Tenir compte du RPPF
Le RPPF (Reflections on Planning and Progress Form) est un document essentiel que vous remplissez tout au long du processus.
Il comprend trois réflexions (environ 500 mots au total) :
- Après avoir choisi le sujet,
- Après avoir commencé la rédaction,
- Après la soumission du EE.
Ces réflexions sont évaluées par votre superviseur et peuvent influencer votre note finale.
Conseil : soyez sincère. Le RPPF évalue votre engagement personnel, pas la perfection.
Étape 6 : Comprendre le système d’évaluation
Le Mémoire Étendu est noté de 0 à 34 points, répartis selon cinq critères :
- Critère A – Focus et méthode (6 points)
→ Clarté de la question et choix méthodologique. - Critère B – Connaissance et compréhension (6 points)
→ Pertinence du contenu et maîtrise de la matière. - Critère C – Analyse et discussion (12 points)
→ Qualité de l’argumentation et des preuves. - Critère D – Présentation (4 points)
→ Mise en page, citations et structure. - Critère E – Engagement (6 points)
→ Réflexion personnelle et autonomie (RPPF).
Chaque critère compte : un travail bien structuré mais sans analyse critique ne peut pas dépasser la note moyenne.
Étape 7 : Soigner la rédaction
Un bon EE est :
- Clair (phrases précises et logiques),
- Structuré (une idée par paragraphe),
- Analytique (chaque idée soutient la thèse),
- Académique (langage formel, pas familier).
Erreurs fréquentes à éviter :
- Trop de narration, pas assez d’analyse.
- Manque de références ou de citations.
- Question trop large ou mal définie.
- Absence de conclusion claire.
Astuce : faites relire votre EE à quelqu’un qui ne connaît pas le sujet. Si la logique n’est pas claire pour lui, elle ne le sera pas non plus pour l’examinateur.
Étape 8 : Gérer le temps
Le EE s’étale généralement sur 12 à 18 mois.
Voici un calendrier type :
- Semestre 1 (année 1 IB) : choix du sujet et de la question.
- Semestre 2 (année 1) : recherche et première ébauche.
- Semestre 1 (année 2) : révisions, rédaction finale et RPPF.
- Semestre 2 (année 2) : soumission définitive.
Ne sous-estimez pas le temps nécessaire : la plupart des élèves passent entre 30 et 40 heures sur leur Mémoire Étendu.
Étape 9 : Lien entre EE et TOK
TOK et EE sont évalués conjointement pour les points supplémentaires du diplôme.
Par exemple :
- A en TOK + A en EE = +3 points
- B + A = +2 points
- C + B = +1 point
Les deux travaux partagent une même philosophie : analyser la connaissance de manière critique.
Un bon essai TOK peut enrichir votre réflexion dans le EE, et inversement.
Étape 10 : Préparer la soutenance (viva voce)
À la fin du processus, vous aurez un entretien oral (viva voce) de 10 à 15 minutes avec votre superviseur.
Il permet :
- De vérifier l’authenticité du travail,
- De discuter du processus de recherche,
- Et d’évaluer votre compréhension globale.
Soyez prêt à expliquer vos choix méthodologiques, vos difficultés et ce que vous avez appris.
Foire aux questions (FAQ)
1. Peut-on choisir un sujet en dehors de ses matières IB ?
Non. Le sujet doit appartenir à une matière que vous étudiez, ou à une matière autorisée par l’IB dans la liste officielle (ex. politique mondiale, études environnementales).
2. Quelle est la longueur exacte du Mémoire Étendu ?
Le texte principal doit faire 4 000 mots maximum, sans compter la bibliographie, les annexes ou le titre. Tout dépassement entraîne une pénalité.
3. Peut-on travailler en groupe ?
Non, chaque EE est individuel. Vous pouvez échanger des idées, mais la recherche et la rédaction doivent être entièrement personnelles.
4. Comment choisir un bon superviseur ?
Choisissez un enseignant expérimenté dans la matière concernée et disponible pour un suivi régulier. Une bonne communication est essentielle.
5. Le EE influence-t-il l’admission universitaire ?
Oui. De nombreuses universités valorisent les EE bien notés, car ils démontrent vos capacités d’analyse, de recherche et de rigueur académique.
Conclusion
Le Mémoire Étendu (EE) est bien plus qu’un simple projet de recherche : c’est une expérience intellectuelle complète.
Il vous apprend à formuler des questions, à construire des arguments, à gérer votre temps et à écrire de manière universitaire.
Avec une question claire, une méthode rigoureuse et une réflexion personnelle, vous pouvez non seulement obtenir une excellente note, mais aussi découvrir le plaisir d’une recherche authentique.
Planifiez, rédigez, révisez — et surtout, faites de votre EE un projet dont vous êtes fier.
